它是继《比较文学与世界文学学科建设丛书》之后，由北京师范大学文学院“比较文学与世界文学研究所”组编的又一套学科建设丛书。

本书是作者的一些所经所想的汇集，包括人生感悟、读书体会等，记录了作者的思想历程，且书中大量名言警句引用得恰到好处。

本书评价了近八十位有影响的小说家和一百多部长篇小说。从16世纪的塞万提斯到20世纪后期美国华裔女作家，风格多种多样。

朱自清以生动有趣的语言，把晦涩难懂的古文经典一一解读剖析，写成一部通俗易懂的《经典常谈》。

本书作者试图用一种新的批评方式，以知情人的身份进入张执浩的诗歌和小说之中，揭示他文学的意义和价值。